Reddit

Reddit, une définition

Reddit est une [plateforme] communautaire de partage et de recommandation permettant à ses utilisateurs d’interagir, de soumettre des liens, et aussi de voter pour ceux proposés par d’autres. « Les individus créent maintenant beaucoup plus de contenu que les éditeurs traditionnels, que ce soit sur des blogs, Craigslist, Instagram, Rapgenius, Wikipedia ou Youtube. Et ils comptent de plus en plus sur le jugement des pairs par le biais de Facebook, Twitter, Reddit et Google, au lieu de consommer ce que les éditeurs et diffuseurs trouvent à leur présenter. »

Sur Reddit en particulier, les utilisateurs publient en passant par des subreddits (forums) modérés par des redditors (« redditeurs », ou éditeurs Reddit). Les publications contemporaines les plus appréciées sont classées en page d’accueil, tirés de tous les forums publics confondus (certains sont sur invitation seulement), ce qui provoque l’interaction entre des utilisateurs à intérêts très variés. De cette manière, Reddit est autant un espace de publication au confluent du web (environ un demi-million de sites web proposent un lien vers Reddit) qu’une plateforme de circulation du savoir où le contenu, autant que l’utilisateur le publiant, est légitimé par l’évaluation des autres utilisateurs.

Même si les modérateurs de forums ont la possibilité d’imposer leur ligne éditoriale et donc de censurer ce qui ne la respecte pas, une intervention de dernier recours de la part des administrateurs est possible pour assurer la suppression de contenu illégal. Toutefois, il est rare que les instances supérieures doivent intervenir: la communauté est en quelque sorte autogérée, c'est-à-dire que les utilisateurs sont généralement policés par leurs pairs.

Aujourd’hui, la plateforme Reddit compte environ 1,200,000 subreddits différents, plus de 150,000,000 utilisateurs uniques depuis son lancement en 2005 et plus de 70,000,000 de visiteurs uniques par mois depuis 2013 .

Liberté de publication, liberté d'expression

Vantant une liberté presque totale des publications, Reddit est un espace « pseudoanonyme » qui tient à respecter autant que faire se peut la liberté d’expression de tous ses utilisateurs. « Cette liberté d'expression, où la modération est globalement limitée au strict minimum, est une caractéristique de Reddit particulièrement appréciée par ses utilisateurs. Cependant, ceci a laissé naître des subreddits particulièrement controversés dont certains ont fini par être supprimés par les administrateurs. » En 2015, voulant contraindre les utilisateurs à adhérer à certaines règles de civilité, certains contenus ont fait l’appel de censure. Notamment, les administrateurs ont fermé et banni depuis lors certains subreddits affichant du contenu haineux ou raciste, et aussi quelques chasses aux sorcières (par exemple, le subreddit #Pizzagate).

Reddit: une structure participative de légitimation de contenu

Reddit fonctionne sur une base participative à différents plans : les contributions des utilisateurs se font au sein de subreddits (forums) représentant soit des communautés, soit des groupes partageant un intérêt commun (de tous genres : science, jeux vidéo, photographie, dessin, littérature, politique, etc.). Ces forums sont créés de façon volontaire par des utilisateurs (« redditeurs ») voulant modérer une communauté où une ligne éditoriale concrète est établie, et proposer une logique de recommandations à des utilisateurs partageant des intérêts similaires. Les publications des utilisateurs se font soit par le partage d’un lien externe/interne vers une page web, un article, une étude, une image, une chanson, un vidéo, OU par self-post, traduit librement comme une publication personnelle, posant une question ou proposant un contenu en lien au forum concerné et ce, afin de susciter une conversation.

Toutefois, les publications sont validées par le vote des autres utilisateurs. C’est un mode d’évaluation par les pairs qui réussit à valider et légitimer les contenus proposés, basé sur la pertinence. En perdant ou en gagnant des votes, les contributions évaluées déterminent la valeur des utilisateurs par un système de points nommé karma, directement lié au score obtenu. La légitimation de la participation d’un usager se fait autant à partir de la pertinence de ses publications (post karma) que de la pertinence de ses commentaires en réponse à d’autres publications (comment karma), tout cela défini par les autres membres de Reddit.

Mise à part la lecture et le vote, toute participation à la communauté est évaluée par autrui, et les utilisateurs à haut karma sont reconnus comme des figures d’autorité au sein de leur(s) communauté(s). Toutefois, cette validation peut être falsifiée, et même si elle est réprimandée, il existe plusieurs manières de manipuler les votes, montrant un certain problème au sein des communautés de Reddit.

Un cas marquant, soit celui de l’utilisateur Unidan, a mené à la suppression de son compte : « particulièrement reconnu par la communauté pour ses réponses éducatives à des questions relatives à la biologie et l’écologie. […] les administrateurs du site repèrent que depuis un certain temps [il] fraudait le système de vote du site en utilisant des comptes alternatifs pour augmenter le score de ses propres commentaires et diminuer celui des commentaires des autres utilisateurs. »

Interaction et circulation du savoir

Malgré tout, Reddit est un espace d’interaction et, par exemple, la communauté scientifique n’y est pas sous représentée. Plusieurs subreddits se concentrent sur la circulation ou la vulgarisation du savoir:

• /r/AskScience
• /r/Science
• /r/TodayILearned
• etc.

Reddit est la source de discussions, mais aussi de débats et d’oppositions : les utilisateurs qui ont généralement un haut karma y sont appelés à intervenir, et par le fait même à prouver leur légitimité selon la pertinence de leurs contributions. Cette pertinence est en effet jugée par les pairs, via des règles de conduite dirigeant toute publication: la Reddiquette pousse les utilisateurs à converger vers une culture de la pertinence en utilisant correctement le système de vote afin de séparer le "bon contenu" (upvote) du "mauvais contenu" (downvote). La légitimité est donc aussi forgée par l'interaction des usagers.

Indexation sociale: l'auteur en charge de la catégorisation de ses publications

Le classement des métadonnées précisant la nature de la publication est d’abord laissé au soin des utilisateurs : on parle ici d’une forme d’indexation sociale, un processus de classification collaborative par des mots-clés proposés ou librement choisis (Thomas Vander Wal parle de folksonomie par tags, ou mots-clés, qu’Olivier Erstzchied qualifie de bibliothéconomie de masse).

En premier lieu, le classement des publications se fait obligatoirement par subreddit, selon la nature du contenu, et choisi par l’auteur. Ensuite, de façon volontaire, mais fortement encouragé par les modérateurs et autres usagers, l’auteur peut flairer sa publication selon des catégories prédéfinies par les modérateurs du forum, ou tenter de la définir à la volée. D’autant plus, tous les utilisateurs peuvent flairer leur compte même afin de cerner leurs centres d’intérêts (c'est-à-dire en y liant des mots clés). À cet effet, l'indexation n'est jamais complétée par les lecteurs, et très rarement par les modérateurs.

Après coup, l’outil de recherche de Reddit propose plusieurs banques d’ indexation : recherche par auteur (utilisateur), par flair (mot-clé), subreddit (forum), titre de la publication, etc.

Pas un réseau social, mais une plateforme de recommandation

Sur Reddit, les utilisateurs jouissent d'une relative anonymité sous le couvert d'un pseudonyme. D'autant plus, les administrateurs se font un devoir de récolter peu d'informations sur ses usagers. Au contraire de Facebook, les publications Reddit ne sont pas basées sur une concurrence de popularité siégeant sur des likes, mais sur une structure participative de légitimation.

Pour le fil au sein de chaque subreddit, il n'y pas d’ algorithmes de recommandation qui choississent pour le lecteur. Plutôt, l'administration a mis en place un algorithme de Hot Ranking: le classement des publications sur une page est basé sur les votes positifs ou négatifs reçus, en valorisant plus particulièrement les 10 premières réceptions, et en prenant aussi en compte le temps de la publication. Ainsi, plus une publication reçoit de votes positifs, plus elle reste longtemps en tête de classement.

L'écriture de cet algorithme est ouverte: le code est en Open Source, et l'idéologie de Reddit valorise la neutralité.

L'on peut parler d'éditorialisation algorithmique, mais seulement lorsqu'il est question de l'établissement de la logique de recommandation: toutefois, ces recommandations sont neutres, puisque basées sur la réception même des lecteurs. Les utilisateurs ont aussi le pouvoir de republier une publication tombée trop bas dans le classement, lorsqu'ils la jugent pertinente. Cette logique algorithmique n'est donc pas toute puissante.

Le savoir circule donc, à la base, par un classement algorithmique basé sur le jugement de la communauté.

Fonction éditoriale, en conclusion

Reddit propose une plateforme de recommandation laissant de grandes libertés à ses usagers:

• La production des contenus relève des utilisateurs;
• L' indexation des contenus relève des utilisateurs;
• La légitimation des contenus relève des utilisateurs: par un système de votes, il y a évaluation par les pairs et triage collaboratif des contenus;
• La recommandation des contenus relève de l'algorithme de Hot Ranking, mais aussi des modérateurs et des administrateurs (censures, stickys, messages généraux, publicités);
• Les utilisateurs peuvent intervenir dans la logique de recommandation en republiant une publication;
• Y publier permet de profiter d'un lectorat important.