La notion d''''''open source''''' sert à désigner les logiciels qui offrent à leurs utilisateurs l'accès au ''code source'' (« texte qui représente les instructions de programme telles qu'elles ont été écrites par un programmeur<ref> [https://fr.wikipedia.org/wiki/Code_source Contributeurs de Wikipédia, « Code source »,  Wikipédia, l'encyclopédie libre, https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Code_source&oldid=125542171 (Page consultée le 27 septembre 2017).]</ref> »), permettant notamment la production de travaux dérivés. Toutefois, ce qui est désigné aujourd'hui comme une license<ref>[https://fr.wikipedia.org/wiki/Licence_de_logiciel Contributeurs de Wikipédia, « Licence de logiciel »,  Wikipédia, l'encyclopédie libre, https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Licence_de_logiciel&oldid=140140801 (Page consultée le 27 septembre 2017).]</ref> '''''open source''''' est régi par de nombreux critères établis par l'''OSI'' (Open Source Initiative)<ref>[https://fr.wikipedia.org/wiki/Open_source Contributeurs de Wikipédia, « Open source »,  Wikipédia, l'encyclopédie libre, https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Open_source&oldid=140157250 (Page consultée le 27 septembre 2017).]</ref>.

Depuis sa fondation en 1998, l'''OSI'' a pour mission générale d'expliquer et de protéger l'étiquette '''''open source'''''. Une de leurs premières actions fut de mettre en place une définition générale (''OSD'' : Open Source Definition<ref>[https://opensource.org/docs/osd Open Source Definition, OSI, 2007. (Page consultée le 27 septembre 2017).]</ref>) et de dresser une liste de licenses respectant les règles instaurées<ref>[https://opensource.org/licenses/category Open Source Licenses by Category, OSI. (Page consultée le 27 septembre 2017).]</ref>.